HEIVELD
Heiveld Cooperative

Heiveld est une petite coopérative qui entretient avec la nature un rapport privilégié et unique. Isolés sur les hauts plateaux des montagnes de Bokkevekd, à 400 km du Cap en Afrique du Sud, les producteurs vivent au milieu de terres qui oscillent entre l’ocre et le rouge, où seuls de rares arbustes et quelques rochers se dégagent au milieu des buissons. Ici la terre est pauvre, les ressources naturelles sont rares, mais le thé rouge a décidé de pousser.Dans ces conditions arides et désertiques, le roiboos sauvage est une ressource précieuse.

Les producteurs, autrefois victimes de l’apartheid, ont d’abord du se regrouper officieusement pour coordonner leurs efforts et lutter collectivement contre la désertification. Soutenus par deux ONG, leur organisation est enfin reconnue en 2001 et c’est à ce moment là qu’ils créent officiellement la coopérative Heiveld.

Une structure née autour de cette philosophie : « prend garde à la terre et à la communauté, et elles prendront garde à toi ». Justement grâce à cette philosophie, la coopérative a pu obtenir les certifications équitable et biologique, et ainsi améliorer les revenus de ses membres. La petite taille de l’organisation (43 membres) a permis la très bonne gestion de ces revenus supplémentaires, investis dans des projets de développement porteurs et ambitieux. Aujourd’hui, aux cotés de scientifiques, les producteurs développent leur production en prenant soin de leur terre, dont ils connaissent la valeur, et la récolte du thé rouge sauvage est effectuée de façon à protéger la biodiversité locale spécifique et unique.

Entraînées par cette dynamique, les femmes de la coopérative participent au projet et fabriquent elles-mêmes les sachets et les boites pour commercialiser le thé. Elles se sont également récemment réunies dans l’objectif de monter un projet touristique qui permette de faire découvrir aux voyageurs leur façon de cultiver la terre et leur manière de vivre en harmonie avec la nature (à découvrir dans l'espace producteurs). Maîtrisant la production, la transformation et le conditionnement de ses produits, la coopérative est un modèle pour l’intégration de forte valeur ajoutée au sein des coopératives équitables.