Acteurs et réseaux
Les réseaux fondateurs et acteurs spécialisés
Les acteurs du commerce équitable s'attaquent aux enjeux du développement des petits producteurs à tous les niveaux, du Sud au Nord, depuis l'appui aux producteurs au niveau local, jusqu'au lobbying auprès des institutions internationales, des pouvoirs publics, et la sensibilisation du consommateur final.
Les acteurs fondateurs du commerce équitable, Artisans du Monde en France, Claro en Suisse, Oxfam, Fair Trade Original en Hollande, et les associations de solidarité internationale qui en ont été à l'origine depuis le milieu des années 1960, sont très actifs.
Les acteurs historiques ont pour principale mission de définir et protéger la notion de commerce équitable, d'autant plus actuellement que le commerce équitable se développe rapidement. Ils se doivent de dénoncer toute pratique qui se revendiquerait du commerce équitable sans en respecter les critères d'exigence, comme le fait de privilégier les producteurs les plus défavorisés ; jouer un rôle de garde-fou du système tout en restant ouvert aux nouvelles initiatives et même encourager leur développement en partageant leur expérience.
Le rôle des acteurs spécialisés est aussi de développer les nouvelles filières au Sud, en particulier avec les groupes de producteurs qui ne sont pas encore en mesure de répondre à la demande de clients plus exigeants comme le secteur non spécialisé. C'est un rôle de formation et d'accompagnement au démarrage de ces groupes de producteurs très marginalisés. De même, leur rôle d'information et de formation est important au Nord, afin de sensibiliser les consommateurs et de susciter de nouvelles vocations pour le développement de nouvelles structures de commerce équitable, qu'elles aient lieu dans le secteur spécialisé ou non spécialisé. Ces activités sont souvent menées conjointement avec les associations de solidarité internationale, ONG, syndicats, les mouvements d'églises, des universités et écoles...
Les acteurs non spécialisés, industriels et distributeurs
Les distributeurs ont pris conscience de leur responsabilité et de leur capacité à proposer aux consommateurs une alternative à la consommation conventionnelle. Ils ressentent une demande croissante sur ces segments et s'engagent. Ils prennent des initiatives, souvent en partenariat avec des industriels et partenaires associatifs qui engagent les consommateurs dans le changement. Les circuits de commercialisation largement développés, en particulier ceux de la grande distribution où les consommateurs réalisent la majorité de leurs achats (plus de 80 % des achats de consommation courante sont réalisés en grande distribution en France), restent la voie d'ouverture de nouveaux débouchés prioritaires. à l'image du développement des ventes des produits issus de l'agriculture biologique, c'est la grande distribution qui assure à une échelle significative celui des ventes de produits du commerce équitable.
Les niveaux d'exigence élevés des industriels et distributeurs classiques vis-à-vis de la qualité, de la logistique, des prix, du contrôle des coûts, de la maîtrise de la transparence… sont autant de chances de faire évoluer le commerce équitable dans le bon sens. Mais attention à la dérive prix qui ne doit jamais venir remettre en cause la valeur ajoutée en amont.
Les produits du commerce équitable deviennent aussi qualitatifs et compétitifs que les produits conventionnels. Les produits du commerce équitable s'intègrent dans l'offre classique des produits de consommation courante, ils ne sont plus considérés comme un acte d'achat militant et marginal, une bonne action de temps en temps, un effort exceptionnel, mais plutôt comme un acte d'achat aussi régulier que pour un produit conventionnel. On voit aussi des grandes marques intégrer l'achat de produits du commerce équitable dans la fabrication de produits classiques, créant ainsi de nouveaux débouchés. Ces marques peuvent créer un effet d'intégration positif du commerce équitable en l'associant à l'image de qualité qu'elles incarnent.
Encourager les progrès et les convergences
de tous les acteurs vers le Commerce Equitable
Les circuits spécialisés et non spécialisés ne sont pas opposés, ils sont complémentaires ; le premier aidant au développement de nouvelles filières et de nouveaux produits, le second permettant le développement de ces filières et produits à grande échelle.
Le premier mobilise en priorité le citoyen, le second en priorité le consommateur. Le premier pilote la maîtrise des critères et l'évolution du concept, le second maximise sa valeur ajoutée en termes de ventes pour les producteurs et le rapport qualité-prix pour le consommateur. Elles prouvent aussi qu'il est tout à fait possible d'allier éthique et réussite économique et financière, preuve que les deux notions ne sont pas antinomiques et qu'au contraire, elles peuvent être complémentaires.
Vendeur ambulant de pagne en Côte d'Ivoire
Initiée par deux Hollandais et soutenue par des associations de solidarité internationale et les acteurs du commerce équitable eux-mêmes, cette organisation de labellisation, FLO (Fair Trade Labelling Organization), créée en 1988, est représentée en France par le label Max Havelaar (et dans 19 autres pays consommateurs, par des associations appelées initiatives nationales : Transfair aux états-Unis, Fairtrade Foundation, en Angleterre), agrée des groupes de producteurs du commerce équitable suivant un cahier des charges établi au niveau international et adapté à chaque produit concerné. L'organisation est divisée en deux entités :
- FLO e.v., l'association qui établit les cahiers des charges, les standards de prix minimum et les standards génériques
- FLO Cert g.m.b.h, une entreprise de droit allemand (le siège de FLO est en Allemagne), détenue à 100 % par FLO e.v. et qui contrôle les filières : groupes de producteurs, importateurs et distributeurs.
FLO est aujourd'hui composé d'organismes nationaux de 20 pays en Europe, aux états-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Mexique et au Japon, et a des correspondants dans la plupart des pays où sont présents des producteurs labellisés. FLO e.v. est l'organisme international d'établissement des standards, de coordination et d'orientation des 20 initiatives nationales. FLO Cert est l'organisme international de certification qui contrôle plus de 508 organisations de producteurs dans plus de 50 pays différents. Chacune des initiatives nationales se charge de la promotion du label auprès des industriels, distributeurs et consommateurs finaux présents sur son territoire.
Max Havelaar ne vend ni n'achète de produits. L'organisation fonctionne comme un label d'agriculture biologique. Sa charte reprend les mêmes principes et critères que ceux abordés précédemment pour les autres organisations de commerce équitable. Le contrat signé entre les organisations de commerce équitable et les petits producteurs fixe des engagements réciproques pour chacun. Les organisations garantissent les principes du commerce équitable, tandis que les petits producteurs s'engagent sur la qualité des produits et les délais de livraison, la démocratie et la transparence, notamment dans l'utilisation des bénéfices du commerce équitable. Max Havelaar a aussi instauré des critères de santé des producteurs et des questions d'environnement. L'association met aussi l'accent sur l'utilisation de techniques de production respectant les écosystèmes spécifiques, contribuant à la conservation et l'utilisation raisonnable des ressources naturelles. Ainsi, Max Havelaar veille à l'utilisation minimale, voire l'abandon total, des produits chimiques et encourage la culture biologique.
L'obtention du label Max Havelaar répond à ces critères qui engagent tous les acteurs de la filière d'un produit. Ces critères sont regroupés dans un cahier des charges et font l'objet d'un contrôle rigoureux et permanent.
